L’Aquila, il capoluogo della regione Abruzzo

A 180 km dal Villaggio Vacanze Grotta del Saraceno si trova L’Aquila, capoluogo dell'omonima provincia e della regione Abruzzo, situata nell'omonima conca, ad un'altitudine di 721 metri sul livello del mare.

L'Aquila nel 2009 è stata colpita da un forte terremoto che ha determinato crolli in molte zone e gravissimi danni alla maggior parte degli edifici di valore storico e culturale. Particolare rilevanza ha avuto il danneggiamento della maggioranza degli edifici pubblici, sia antichi che moderni come la prefettura (che aveva sede nel Palazzo del Governo), la Casa dello studente di via XX Settembre, l'ospedale San Salvatore e molti palazzi signorili del Settecento e dell'Ottocento.

I luoghi di maggior interesse sono la Basilica di San Bernardino, la Basilica di Santa Maria di Collemaggio e il Forte spagnolo, fortezza cinta da fossato posta nella parte settentrionale della città, a ridosso delle mura, costruita dagli spagnoli a simbolo della repressione degli aquilani, oggi sede del Museo Nazionale d'Abruzzo.

Parte del territorio comunale è compresa nel Parco nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga, meta ambita da turisti, escursionisti e sportivi d'ogni genere. Sul versante aquilano sorge l'altipiano di Campo Imperatore, caratterizzato da laghetti meteoritici e da una notevole diversità di flora e di fauna; è raggiungibile tramite una moderna funivia ed ospita un'importante stazione sciistica comprendente 15 km di piste per lo sci alpino ed oltre 60 km per lo sci nordico.